رواية أكتشفت زواجي بالصدفة (الفصل 411 )

الفصل 411 
كان صوت توم عاليا وواضحا كصڤعة دوت في قاعة المأدبة مما جعل الجميع يتبادلون النظرات ويتسع اتساع أعينهم بعدم تصديق.
ظنت ابنة جوزيف لوهلة أنها ربما أساءت السمع أما فيكتوريا فقد خالجها شعور غريب بأن مجرى الأمور انقلب رأسا على عقب.
هل يعقل!
رمقت كيرا بدهشة وارتباك.
كيف لرجل مثل لويس هورتون أن يهيم قلبه بامرأة مهملة ومهمشة كهذه!
كل ذلك فقط لأنها الابنة البيولوجية للعم أولسن!
قبضت على كفيها بحدة ورفضت أن تسلم بالحقيقة التي تفرض نفسها أمام عينيها.
لكن لحظة الصمت لم تطل فقد عاد الضجيج يملأ المكان وانقلبت الدهشة إلى حماسة.
أولئك الذين كانوا يتملقون فيكتوريا قبل لحظات اندفعوا الآن نحو كيرا ووجوههم مشعة بابتسامات مبالغ فيها
الآنسة كيرا تهانينا!
السيد هورتون يقدرك لدرجة أنه جعل من هذه الوليمة لحظة خطبتكما أنت محظوظة للغاية!
مبروك!
حتى الإخوة السبعة لعائلة أولسن الذين كانت ملامحهم قبل قليل تغلي حيرة بدا عليهم الآن الفرح الظاهري.
قال جيمس ساخرا وذراعاه معقودتان
كم هو كريم من لويس ألا يحضر بنفسه خطبته! قمة الرقي!
عقب تشارلز ملوحا بيده
تماما. وإن تجرأ على إيذائك لاحقا فقط أعطينا إشارة وسنقف بجانبك فورا!
لكن إليس عبس وقال بحزم
كفى هذا ليس وقت النكات!
نظر جيمس إلى كيرا وتردد للحظة قبل أن يبتلع الكلمات التي كانت على طرف لسانه.
كان يريد أن يذكرها بأن تنهي علاقتها بذلك الشاب لكن الآن... ليس الوقت مناسبا. سيكون هناك وقت لاحق للحديث.
أما كيرا فاكتفت بابتسامة خفيفة. لم تكن بحاجة لهذا التعاطف المصطنع لكن دفء العائلة ولو متأخرا لم يكن شعورا سيئا.
لكن بينما كانت محاطة بالتهاني والابتسامات وجدت نفسها فجأة تدفع للخلف وسط الحشد المتحمس.
حاولت التقدم لكنها لم تستطع فتوقفت على مضض وكأنها أصبحت مجرد ظل في هذه الحفلة بعد أن كانت نجمتها.
وفجأة شق صوت ناعم محمل بالقلق المشهد
كيرا الآن وقد أصبحت مخطوبة للسيد هورتون... ماذا عن حبيبك
سقط الصمت كالصاعقة على القاعة.
همس أحدهم بتردد
أي حبيب
رمق جيمس فيكتوريا بنظرة تحذيرية حادة لكن الأخيرة تجاهلتها وتابعت بنبرة بريئة مصطنعة
أعني الطالب الجامعي الوسيم الذي حضرت معه الوليمة الماضية... ألم تعترفي بنفسك بأنه حبيبك ألا ترين أنه من الأفضل أن تتركيه قبل المضي قدما مع السيد هورتون
جيمس شهق من الصدمة وسرعان ما نظر إلى توم وهم بالشرح لكن ابنة جوزيف سبقت الجميع قائلة
نعم لديها عشيق! كيف لرجل مثل السيد هورتون أن يخدع لا يليق بها أن تكون سيدة عائلة هورتون!
تدخل جيمس سريعا محاولا السيطرة على الوضع
ما هذا الهراء! ذلك الرجل مجرد سائق لا أكثر! لم يكن حبيبها!
راقبته كيرا وهو ېكذب بصوت واثق وتذكرت كم كان غاضبا منذ أيام فقط عندما طالبها بترك لويس.
والآن ها هو يدافع عنها أمام الجميع وكأنها كنزه الثمين.
رغم الانزعاج الأولي بدأت تشعر بشيء دافئ تجاهه... ربما الأخوة الحقيقية لا تقاس