هذه المرة سأنال طلاقي يا سيدي (الفصل 130 إلى الفصل 132)

«هذا يعني أنك تشك بي»، أكملت تينا جملتها عنه. غرزت أظافرها في راحتيها، وبدت مرتبكة لدرجة أنها كادت أن تبكي.

صفق تشارلز ساخرًا بسخريةٍ مُبالغ فيها، وقال: "يبدو أنك فطنٌ في النهاية. أنت مُحق، أنا أشك فيك لأنك من بين الجميع هنا، أنت الوحيد الذي يُرجّح أن يُحاول إيذاء سونيا، وسجلك يُثبت ذلك."

"لم أفعل شيئًا!" انهمرت دموع تينا على خديها. أمسكت بيد توبي وتوسلت إليه: "صدقني يا توبي! لم أفعل!"

"أنا أصدقك،" طمأنها توبي وضغط على يدها برفق، في إشارة لها لتهدأ.

وعندما سمعت أنه لا يزال يؤمن بها، أومأت برأسها واستعادت رباطة جأشها.

من ناحية أخرى، رمق تشارلز عينيه بانزعاج وهو يتهمها: "حسنًا، بالطبع ستصدقها. بإمكانها ارتكاب چريمة قتل، وستتركها تفلت من العقاپ بمجرد أن تكسر حاجز الصمت. ليس وكأن الجميع هنا غافلون عن مدى تساهلك معها!"

أومأت ريبيكا وزين برأسيهما في تأكيد صامت لهذه الحقيقة.

حتى تايلر لم يستطع إنكار ذلك، وأومأ برأسه موافقًا. توبي يُدللها بين الحين والآخر.

"أؤمن بتينا ليس لأني أُرضي جميع رغباتها، بل لأن لديها ذريعة قوية"، جادل توبي، مع أنه لم يبدُ غاضبًا حتى مع رفض الجميع الوقوف في صفه. نظر إلى تشارلز بنظرة قاتمة وهو يُسهب: "لم تلامس حصان سونيا قط، فلماذا لا تخبرني كيف نجحت في تنفيذ عملية تخريب؟"

في البداية، تساءل توبي عما إذا كانت شخصية تينا الأخرى هي التي دبرت هذا الحاډث، ولكن بعد تحليل دقيق، استنتج أن العكس هو الصحيح؛ لم تظهر الشخصية الأخرى في أي وقت من الأوقات.

في هذه الأثناء، انزعج تشارلز من حجة توبي، لكن بمجرد أن فكر في الأمر، أدرك أن الأخير كان يقول الحقيقة.

في الواقع، لم تكن تينا قريبة من الإسطبل عندما اختارت سونيا الحصان، ولم يكن الأمر كما لو كانت قادرة على تنفيذ التخريب مسبقًا، نظرًا لأنه لم يكن هناك ما يشير إلى أي حصان ستختاره سونيا من بين المجموعة في الإسطبل؛ قد تكون تينا ماكرة، لكنها لم تكن نبية.

سمح لتينا بأن تتولى بنفسها مهمة تخريب كل حصان في الإسطبل، ولكن لو كان الأمر كذلك، لكان من المفترض أن تصاب خيولهم بالجنون أيضًا. ومع ذلك، فقد سارت على المضمار دون أن تُصاب بأذى. هل يُمكن أن يكون هذا مجرد حاډث إذن؟ فكر تشارلز بقلق.

كان زين أول من اقترح حلاً. "لماذا لا نستدعي أحد موظفي الإسطبل ليأتي ويسأله عن هذا؟ سنعرف ما حدث حالما يُجري فحصًا على الحصان."

هز توبي كتفيه بلا مبالاة. "هذا جيد بالنسبة لي."

ولم يمض وقت طويل قبل أن يأتي المرافق كما طُلب منه، وعندما ضغط تشارلز عليهم بشأن ما حدث لحصان سونيا، أجابوا ببساطة: "كان حصان الآنسة ريد في حالة شبق".

"ماذا؟" حدق الجميع في الموظف بدهشة.

كانت تينا هي الوحيدة التي خفضت رأسها لإخفاء الابتسامة على شفتيها.

هل قلتَ للتو إن الحصان في فترة شبق؟ ارتبك تشارلز. "لكن هذا ليس موسم التزاوج للحيوانات!"

كان زين وريبيكا وتايلر ينظرون إلى الموظف، منتظرين بفارغ الصبر تفسيره.

ومع ذلك، هز رأسه فقط وهو يشير إلى: "قد يكون الموسم قد انتهى، لكن هذا لا يعني أن الحيوانات لن تدخل في مرحلة الشبق. أحيانًا، هناك عوامل أخرى قد تحفز الحيوانات على دخول مرحلة الشبق".

سأل توبي بصوت منخفض، "لماذا إذن دخل حصان سونيا في حالة شبق في المقام الأول؟"

فكّر المرافق في الأمر للحظة، ثم أجاب: "لا نستطيع الجزم بذلك، ولكن ربما التقط الحصان رائحةً معينةً أو استنشق منبهًا أو ما شابه. ليس هناك يقينٌ حتى الآن، ولكن هذه بعض الاحتمالات التي أستطيع التوصل إليها."

"حسنًا، الاحتمال الثاني غير قابل للتطبيق، نظرًا لأن الحصان لم يأكل أي شيء عندما تم إخراجه من الإسطبلات،" قالت ريبيكا.

لقد كانت هناك عندما اختارت سونيا الحصان، لذلك يمكنها أن تشهد على هذه الحقيقة.

فرك تشارلز فكه وهو يقترح، "لذا فمن المحتمل أن الحصان قد التقط رائحة ما؟"

ضحك زين فجأة. "أرجوك أخبرني أن الرائحة ليست عطر سونيا."

أصدر الجميع أصواتًا مختلفة من الشك بينما ارتعشت شفاههم، لكن لم يستطع أحد أن ينكر مصداقية هذا الأمر.

رفعت ريبيكا يديها كأنها مستسلمة. "هل يعني هذا أن ما حدث للرئيس ريد مجرد حاډث؟"

على الرغم من تردد تشارلز في الاعتراف بذلك، إلا أنه أُجبر على ذلك. دون أن ينطق بكلمة أخرى، استدار ليصعد الدرج.

بعد أن صرف توبي المرافق بإشارة من يده، نادى على تشارلز ليوقفه في مكانه، "انتظر".

توقف تشارلز وسأل بهدوء: "ما الأمر؟"