رواية أكتشفت زواجي بالصدفة (الفصل 403)

الفصل 403
كان العم أولسن رجلا معتادا على العزلة نادرا ما يختلط بالناس دائما ما يحيط نفسه بجدار من الصمت كأنما اختار أن يكون بعيدا عن صخب هذا العالم.
وفي تلك اللحظة كان يحادث صديقا قديما من أيام الطفولة وقد أثار سؤاله فضوله فابتسم العم أولسن وقال بهدوء
لا داعي للعجلة... انتظر وصول الجميع وسأعرفك بهم.
انطلقت ضحكات من بعض الحاضرين القريبين وهم يعلقون مازحين
حسنا إذا مع كل هذا الغموض نحن جميعا بانتظار مفاجأتك السارة!
قرب المدخل كانت فيكتوريا تتابع الموقف بصمت وعيونها ترصد تعبيرات إخوتها التي لم تكن تحمل أي قدر من الارتياح. كانت النظرات مشدودة والوجوه مشحونة بعدم الرضا.
همست إلى جيمس بصوت منخفض
جيمس... هل يكره الجميع كيرا إلى هذه الدرجة
رد عليها ساخرا دون تردد
بالتأكيد.
سألت وقد لمعت عيناها بحماسة
هل بسبب احتفاظها بذلك الرجل بعد طلاقها الجيجولو
هذا صحيح! أجابها جيمس بنبرة باردة ثم أردف وكأن الڠضب يتسلل إلى نبرته
حتى أنت تعرفين هذا الموضوع
ارتبكت فيكتوريا وقالت بتعجب
حتى... ما علاقتها بالعم أولسن لم يعد الأمر إساءة له
هز جيمس رأسه ساخرا
هل تظنين أن تصرفها هذا يظهر احتراما له لقد رباها وكان أولى بها أن تستشيره على الأقل لا أن تحبط ثقته بها بهذا الشكل.
غاصت فيكتوريا في صمتها تراجع صوتها الداخلي ليقر بخطأ كيرا
صحيح... لقد أخطأت في حقه خطأ فادحا.
تبادل الإخوة النظرات فيما بينهم ثم التفتوا نحو إليس وقال أحدهم
إليس ابق هنا لاستقبال الضيوف. سندخل نحن ونباشر الأمور فقد تزايد عدد الحضور.
أومأ إليس برأسه موافقا دون أن يظهر أي اعتراض.
اذهبوا سأبقى هنا.
ومع هذه الإشارة تحرك الإخوة الستة نحو الداخل حيث قاعة المأدبة.
توقف جيمس عند عتبة القاعة وألقى بنظره على كيرا وماري اللتين كانتا تحاولان الحفاظ على حضور هادئ وبعيد عن الأنظار. كانت كيرا ترتدي فستانا أسود بسيطا تمشي بخطوات محسوبة بين الزوايا كأنها لا تريد أن تلفت الانتباه.
همس تشارلز وهو يراقبها
أترى تبدو جميلة جدا... لكن مظهرها يوحي بالبساطة كأنها لا ټؤذي أحدا. ومع ذلك أساءت للعم أولسن!
علق جيمس بسخرية قاتمة
لا تنخدع بالمظاهر. لقد كادت تتسبب بکاړثة في طائفة فريمان. خدعتني...!
تبادل الإخوة النظرات مجددا ثم بدأوا بالتشاور
ما العمل الآن هل نواجهها مباشرة نطلب منها ترك ذلك الرجل أو... أن تغادر القاعة
قال آخر بنبرة حاسمة
نعم لا يمكن أن نسمح للعم أولسن أن يصبح محل سخرية المدينة كلها!
في تلك اللحظة رفع تشارلز يده وقال بنبرة هادئة ولكن واثقة
لدي فكرة صغيرة...
اتجهت إليه الأنظار فورا تنتظر ما سيقوله وكأن جملة واحدة منه قد تقلب الموازين.
رفع حاجبيه وقال بابتسامة جانبية
ما رأيكم... أن أعترف بها كأخت بالتبني بهذه الطريقة لن يضطر العم أولسن إلى تقديمها كزوجة مستقبلية أليس كذلك
أضاءت عينا جيمس بإعجاب
فكرة عبقرية! لماذا لم تخطر لي
أضاف آخر بنبرة مرتاحة
بهذا يصبح للمأدبة نهاية مناسبة تحفظ ماء وجه العائلة.
تساءل أحدهم
لكن هل ستوافق هل سترضى بأن تكون أختا بالتبني
رد تشارلز بثقة
بالتأكيد! إن قبلت ستصبح ابنة بالتبني في عائلة أولسن وسيعود عليها ذلك بالكثير من المزايا.
ثم دون تردد اتجه نحو كيرا.
كانت كيرا آنذاك تقف عند طاولة البوفيه تحمل طبقا صغيرا تتأمل المأكولات المتنوعة بفضول خاڤت. كانت الأرفف مكتظة بالأطعمة الفاخرة ومع ذلك لم تستطع كيرا تجاهل الحقيقة البسيطة لا شيء يشبع تماما في هذه الولائم.
التقطت قطعة كعك وقبل أن تلتفت لتبحث عن ماري وجدت تشارلز أمامها يعقد ذراعيه ويبتسم بخفة
دعيني أسألك... لو اعترفت بك كأختي هل توافقين
تجمدت كيرا للحظة ورفعت حاجبا باستغراب. تابعت نظرته لترى إخوة أولسن الآخرين يتابعونها