رواية دائما بقربك "زواج ثم حب" (الفصل 1461 إلى الفصل 1470) بقلم سيليست
وعلى نحو مماثل، كانت عواطفه في حالة من الفوضى العارمة. فبعد أن تركتني تلك المرأة، قضيت أيامي في حالة سُكر وعشت حياة فاسقة. وظننت أنني نسيتها تمامًا، لكنني أدركت فقط أنني دفنتها في أعمق جزء من قلبي. وبمجرد أن اتصلت بها، اڼفجرت ذكرياتنا مثل الماء المتدفق من السد، مما جعلني غير قادر على الاستياء منها أو الڠضب منها بعد الآن. وبعد صراع طويل، التقط هاتفه واتصل بشركة Opulent Designs.
"مرحبًا، أنا لاري نورتون هنا. أخبر جوان واتس أن تأتي إلى مكتبي غدًا. وإلا فلا تحلم حتى بالحصول على العقد مني". بعد أن أغلق الهاتف، ارتفعت زوايا فمه قليلاً. "همف! سأحول حياتك إلى چحيم، جوان واتس!"
"ماذا؟ لاري... لا، أعني، طلب مني السيد نورتون الذهاب إلى مكتبه لاستلام العقد؟ لماذا أنا؟" كادت عينا جوان أن تخرجا من محجريهما عندما علمت بذلك. وبعد التأكد من الأمر مع الشخص الآخر عدة مرات، قبلته أخيرًا على أنه الحقيقة.
لم تكن لديها الرغبة في مواجهة لاري، ولكن لم يكن أمامها خيار آخر، حيث كان هذا أول مشروع ضخم للشركة وكان من شأنه أن يعود بفوائد طويلة الأجل على التطوير في المستقبل. وباعتبارها واحدة من الموظفين، لم يكن لديها سبب للرفض.
"سأذهب فقط لمناقشة التعاون، لذا لا تفكر في أي شيء آخر، ناهيك عن ذكر أي شيء غير ذي صلة!" بعد إقناع نفسها لفترة طويلة، جمعت أخيرًا شجاعتها للذهاب إلى شركة نورتون مرة أخرى.
وعندما عادت مرة أخرى إلى شركة نورتون، شعرت وكأنها تقف على أبواب الچحيم.
حسنًا، ليس هناك خيار آخر سوى مواجهة الأمر وجهاً لوجه! وتأكيدًا على عزمها، سارت بخطى واسعة وكأنها متجهة إلى المۏت.
طق، طق، طق.
"ادخل."
ارتجف قلب جوان، لكن كان الوقت قد فات بالفعل للهروب عندما كانت تقف أمام بابه مباشرة. عند هذه الفكرة، دفعت الباب ودخلت.
"سيد نورتون، أنا هنا لجمع العقد،" همست جوان ورأسها منخفض.
"اقترب أكثر. هل ستستلم العقد من الباب؟" كان صوت لاري باردًا كما كان دائمًا.
وبعد سماع ذلك، تحركت جوان بحذر إلى الأمام.
"تكلم!" رن صوت لاري الذي لم يحتمل أي جدال.
عند هذه النقطة، ابتلعت جوان ريقها، حيث أثار هالته القمعية الخۏف في نفسها. "أنا هنا لأحصل على العقد منك. إذا كان لديك أي اقتراحات، فلا تتردد في التعبير عنها لي."
"همف! ها هو العقد. لقد أدرجت اقتراحاتي لعرضك والجوانب التي يتعين تحسينها بشكل أكبر." توقف لاري للحظة، ثم تابع، "والأهم من ذلك، أن كل ما ذكرته هناك يجب أن تنجزه أنت وحدك. تذكر، عليك أن تفعل كل شيء بنفسك."
أومأت جوان برأسها في ذهول ردًا على ذلك. ولكن بعد إلقاء نظرة خاطفة على محتويات العقد، سألت متشككة: "هل تقصد أنني سأقوم بإكمال كل العمل هنا بنفسي؟"
"هل هناك مشكلة؟" كان صوت لاري مشوبًا بتلميح واضح إلى نفاد الصبر.
"لا." كيف أجرؤ على قول غير ذلك عندما يقع مصير الشركة بأكملها على عاتقي وحدي؟
"يجب عليك إكمال كل شيء في أسبوع. هل هناك أي مشكلة في ذلك؟"
"لا مشكلة." كانت جوان على وشك البكاء، لكنها رغم ذلك شددت على أسنانها ووافقت على طلبه.
"يمكنك المغادرة الآن،" قال لاري ساخراً بعد أن ألقى عليها نظرة.
"هل هذا كل شيء؟" كانت جوان مندهشة بعض الشيء لأنها شعرت أنه لن يتركها بسهولة أبدًا. ومع ذلك، هل يمكنني الآن المغادرة بعد بضع كلمات فقط؟
الفصل 1463
"هل أنت أصم؟ إذا كانت لديك مشكلة في ذلك، ضع العقد جانبًا وارحل!" صاح لاري پغضب. هاه! لا تزال هذه المرأة غبية كما كانت دائمًا!
"نعم، نعم، لقد فهمت. وداعًا، سيد نورتون"، ردت جوان على عجل وهي ترتجف من الړعب. "من فضلك اعذرني، سيد نورتون. أتطلع إلى العمل معك".
وبدون انتظار إجابته، خرجت مسرعة من المكتب وكأن كلاب الچحيم تلاحقها.
"هذه مجرد خطوة أولى. أريد أن أستعيد كل ما تدينين لي به. أتطلع إلى العمل معك أيضًا"، تمتم لاري وهو يراقبها وهي تغادر. ومع ذلك، حتى هو نفسه لم يدرك أن موقفه قد تغير منذ فترة طويلة.
"أوه! لقد خرجت من هناك أخيرًا!" تنفست جوان بعمق، فكل ثانية قضتها في مكتبه كانت بمثابة تعذيب لها.
ولكن عندما فكرت في محادثتها معه في وقت سابق، شفتيها التي كانت قد انحنت للتو إلى الأعلى انقلبت إلى الأسفل مرة أخرى.
سيتطلب هذا الكم الهائل من العمل شخصين على الأقل لإكماله في أسبوع واحد، لذا إذا كنت أقوم به وحدي...
وعلى الرغم من مخاوفها، لم يكن بوسعها إلا أن تعاني في صمت. ودون أن تقلق بشأن الأمر بعد الآن، عادت على الفور إلى المكتب وبدأت في أداء عملها المچنون.
كانت تعمل كل يوم ساعات إضافية حتى وقت متأخر من الليل. ثم تستيقظ مبكرًا في الصباح التالي وتسرع بالعودة إلى المكتب. ودون أن تدرك ذلك، مرت ثلاثة أيام. وخلال الأيام الثلاثة، كانت غارقة في العمل فحسب. ورغم أن الأمر كان مرهقًا، إلا أنه كان نعمة بالنسبة لها لأنها تمكنت مؤقتًا من وضع مسألة لاري في مؤخرة ذهنها.
بينما كانت جوان غارقة في العمل، كان لاري في المقابل مضطربًا للغاية. لم تكن كل أمور الشركة تتطلب اهتمامه الشخصي، وكان قادرًا أيضًا على حل الأمور التي تنطوي على اتخاذ قرارات كبرى بسهولة بفضل قدراته المتميزة، لذا كان لديه الكثير من الوقت بين يديه.
كلما كان موجودًا، كانت صورة جوان تظهر دائمًا في ذهنه. منذ أن غادرت، قرر إغلاق قلبه أمام الجميع. بعد كل شيء، فقط عندما لا يشعر المرء بأي شيء لن يتأذى. توافدت عليه أطنان من النساء الجميلات بسبب خلفيته الوشيكة ومظهره الوسيم، ومع ذلك لم يكن مهتمًا بأي منهن على الإطلاق. حتى عندما يتعلق الأمر بغابرييلا، كان ذلك فقط بسبب تعاملاته التجارية مع عائلة وارد ومطالبتها الملحة بالعمل في شركة نورتون، وافق على أخذها.
لقد حاول جاهداً أن يعتبر جوان مجرد شريكة عمل، ولكن حتى بعد أن بذل قصارى جهده، اكتشف أنه كان ېكذب على نفسه فحسب. الحقيقة هي أنه ما زال يحبها على الرغم من كرهه لها. جوان واتس، ما زلت مديناً لي بتفسير! عندما خطرت له هذه الفكرة، لم يعد يتردد بل توجه على الفور إلى شركة جوان.
عندما توقفت سيارة لامبورجيني ذات الإصدار المحدود تدريجيًا أمام متجر Opulent Designs، جذبت انتباه بعض المارة وأعضاء طاقم العمل. كان الجميع فضوليين لمعرفة من هو صاحب السيارة.
عندما انفتح باب السيارة، خرج حذاء جلدي لامع من السيارة، تبعه رجل طويل القامة يرتدي بدلة. كان يتمتع بملامح وسيم وجذابة، مقترنة بعينين ذكيتين عميقتي النظرة. لم يكن سوى لاري.
"واو! إنه وسيم للغاية!" بدأت بعض السيدات منذ فترة طويلة في التحديق به على جانب الطريق.
"وهو يقود سيارة فاخرة للغاية على الرغم من صغر سنه! من هو؟"
"ألا تعرفه؟ إنه لاري نورتون، الرئيس الجديد لشركة نورتون كوربوريشن!"
