رواية أكتشفت زواجي بالصدفة (الفصل 407 )
الفصل 407
كان من المُقرر أن يتم زواج بين عائلتي أولسن وهورتون، وقد أُعلن هذا الخبر للعامة منذ وقتٍ ليس بالقصير.
بدأت القصة قبل بضع سنوات، عندما اعتقد الجميع أن كريستينا ستكون العروس المنتظرة من آل هورتون، إلا أن الرياح جرت بما لا تشتهي السفن؛ إذ لم تلقَ الفكرة قبولًا لدى عائلة هورتون، فانتهى الأمر دون نتيجة تُذكر.
لاحقًا، ترددت أخبار تفيد بزواج لويس، مما أطفأ بصيص الأمل الذي كان يُعقد على هذا التحالف.
لكن ما لم يكن في الحسبان، أن تُتوفى زوجة لويس الشابة فجأة، ليعود منصب الزوجة إلى الواجهة من جديد!
أعادت عائلة أولسن طرح فكرة التحالف، والمفاجأة أن عائلة هورتون لم ترفض هذه المرة.
ومع ذلك، ظل هذا الموضوع موضع نقاش واسع في بلدة كلانس، دون أن تصدر أي تأكيدات رسمية من أي من العائلتين. فكيف إذن قدّموا اليوم هدايا الخطوبة على حين غرة؟
وبينما انشغل الجميع بالهمس والتكهنات، انتزع جوزيف انتباههم وهو يُبعد ابنته جانبًا ليفسح المجال للخادم.
رفع العم أولسن حاجبيه متفاجئًا، ثم وجه نظره إلى كيرا، التي ارتسمت على وجهها علامات الدهشة، وتحولت نظراتها إلى الخادم بحيرة.
دخل كبير الخدم مسرعًا، ووجهه يفيض بالبشر والفرح. "لقد رأيتهم يُنزِلون صناديق من السيارة! أخبرني أحدهم بأنها هدايا خطوبة من عائلة هورتون، وطلب مني أن أبلغكم أولًا!"
اڼفجر العم أولسن ضاحكًا من أعماقه: "ها قد استعاد ذلك الوغد رشده أخيرًا! اليوم يوم سعادة حقيقية!"
ضحك الخادم بدوره. "بالفعل، يومٌ لا يُنسى!"
أما إليس، فقد كان يراقب المشهد بصمت، وعيناه تتحولان تلقائيًا نحو كيرا – ابنة عمه التي اعترف بها مؤخرًا.
كان يعلم تمامًا أن لويس يقيم في منزل كيرا، فهل كانت هذه الخطوة إعلانًا غير مباشر عن رغبته في الزواج منها؟
شعر بشيء من الانزعاج يتسلل إلى صدره.
ورغم أن كيرا كانت حاضرة بكل أناقتها اليوم، فإن ذكرى ابنة عمه الراحلة – التي كانت تحمل الاسم نفسه – لا تزال عالقة في ذهنه، مؤثرة كچرح لم يلتئم.
فقد أحب لويس كيرا بشدة ذات يوم، وكان على استعداد للتحدي والصدام من أجلها…
أما الآن، فلم يعد الأمر سوى محاولة بائسة لاستبدالها.
خفض رأسه قليلًا، ثم تناول كأسًا من النبيذ وارتشف منه، قبل أن يلتفت نحو ماري، ليلحظ تعبيرًا عابسًا على وجهها، ونظراتها تنتقل إلى فيكتوريا.
نظر إليس إلى فيكتوريا، ليجد وجهها وقد احمرّ خجلًا، وعيناها تلمعان وهي تخفض بصرها حياءً.
تحوّل انتباه الحضور إليها، وبدأوا بممازحتها:
"آنسة فيكتوريا، يُقال إن السيد هورتون صيد ثمين! يبدو أنك محظوظة بهذا الزواج!"
"بالفعل! أنتما ثنائي رائع!"
"والأجمل من ذلك..."
لكنهم صمتوا فجأة عندما لمحوا نظرات إليس، وخفضوا أصواتهم خشيَة أن يسمعهم.
"لماذا اختار السيد هورتون هذا اليوم تحديدًا لتقديم هدايا الخطوبة، إن لم يكن يريد إعلان دعمه لفيكتوريا؟"
"الآن وقد قلتها... هذا منطقي جدًا! لم يكن هناك داعٍ لكل هذا الاستعراض لولا وجود نيّة حقيقية!"
"هل قابلته، آنسة فيكتوريا؟ كيف يبدو؟"
أحاطوها بالأسئلة، فازدادت خجلًا وهي تجيب: "لم أقابله بعد، لكن عائلتي على تواصل معه بالفعل..."
ثم نظرت إلى كيرا بنظرة عابرة، لكن في طرف شفتيها ارتسمت ابتسامة مغرورة!
مهما كان موقف إخوتها منها، فهذا اليوم كان لها.
رغم فخامة الهدايا، فإنها لم تكن سوى قطرة في بحر بالنسبة لعائلة أولسن، لكن إن تم الزواج، فستفوز بعائلة هورتون!
لقد كانت صفقة رابحة.
فبعد كل شيء، عائلتا هورتون وأولسن تُعدّان من أعرق وأثرى العائلات التجارية في مدينة أوشينيون – قلب كريرا التجاري!
