اختفاء صبي أثناء ركوب الدراجة - واعتقال يصدم المجتمع

من الأطفال.
لكن ذلك لم يُعد يعقوب إلى المنزل.
وقفت باتي على المنصة عندما تم توقيع القانون، وكان وجهها مزيجاً من الفخر والحزن.
قالت بصوت ثابت هذا من أجل يعقوب.
ولكل طفل يستحق أن يكبر في أمان، لكنها كانت تصرخ في داخلها، لأن كل قوانين العالم لا تستطيع أن تتراجع عما حدث.
لم يتمكنوا من إعادة الصبي الذي فقدته. واستمرت السنوات في المرور.
بقيت القضية مفتوحة، لكن التحقيق النشط تباطأ بشكل كبير.
لا يزال المحققون يتابعون البلاغات الواردة، لكنها أصبحت نادرة ومتباعدة الآن.
انتقلت وسائل الإعلام إلى قصص أخرى.
تحوّل اهتمام الجمهور.
بدأ وجه جاكوب، الذي كان يملأ كل محطة إخبارية وعلبة حليب في أمريكا، يتلاشى من الذاكرة الجماعية.
لكن عائلة ويتلينغ لم تنس ذلك أبداً.
كانوا يقيمون وقفة احتجاجية في الثاني والعشرين من أكتوبر من كل عام.
أُضيئت الشموع.
أُقيمت الصلوات، ووقفت باتي أمام الحشد الصغير من المؤيدين وقالت نفس الكلام الذي قالته كل عام منذ عام 1989.
لن نتوقف أبداً عن البحث عن يعقوب.
لن نتوقف أبداً عن الأمل ولن نستسلم أبداً.
تقلصت أعداد المشاركين في وقفات الاحتجاج على مر السنين.
عدد الحضور كان أقل.
استمرت الحياة بالنسبة للجميع.
لكن ليس بالنسبة للويتلينغز.
بالنسبة لهم، توقف الزمن في تلك الليلة من شهر أكتوبر عام 1989.
في الخفاء، قدمت التطورات في علم الطب الشرعي بصيص أمل.
لقد شهدت تقنية الحمض النووي تحسناً كبيراً منذ أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر.
ما كان مستحيلاً في السابق، وهو استخلاص الحمض النووي القابل للاستخدام من عينات متدهورة أو ضئيلة، أصبح الآن إجراءً روتينياً.
أعادت وحدات التحقيق في القضايا القديمة في جميع أنحاء البلاد فتح تحقيقات قديمة، مستخدمة التكنولوجيا الجديدة لحل الچرائم التي كانت مستعصية على الحل قبل عقود.
لم تكن قضية ويتلينغ استثناءً.
في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أعاد المحققون النظر في الأدلة التي تم جمعها من موقع الاختطاف، مثل آثار الإطارات وآثار الأحذية وألياف الأقمشة.
كما أعادوا النظر في قضية جاريد شاي.
تم جمع الحمض النووي من الاعتداء الذي تعرض له جاريد في عام 1989، وهو عبارة عن مجموعة أدوات اڠتصاب تم تخزينها كدليل لأكثر من عقد من الزمان.
الآن، ومع التقدم في تحليل الحمض النووي، أصبح من الممكن أخيرًا اختبار تلك الأدلة بشكل صحيح.
تم إدخال النتائج في نظام Kodis، وهو نظام فهرسة الحمض النووي المدمج، وهو قاعدة بيانات وطنية تسمح لأجهزة إنفاذ القانون بمقارنة ملفات تعريف الحمض النووي من قضايا مختلفة.
وعندها بدأت الأمور تتغير.
لم يتطابق الحمض النووي من عينة الاعتداء التي تلقاها جاريد مع أي شخص في النظام.
لكنها أصبحت الآن مسجلة، في انتظار المطابقة.
إذا تم القبض على الشخص الذي اعتدى على جاريد پتهمة ارتكاب چريمة أخرى، وإذا تم جمع الحمض النووي الخاص به وإدخاله في قاعدة البيانات، فسيقوم النظام بوضع علامة عليه.
كانت محاولة بعيدة المنال، لكنها كانت شيئاً ما.
بدأ المحققون أيضاً في إلقاء نظرة أكثر دقة على العلاقة بين قضية جاريد وقضية جاكوب.
كانت أوجه التشابه لا يمكن إنكارها.
كان الجدول الزمني مناسباً.
كان التقارب الجغرافي لافتاً للنظر.
هل يمكن أن يكون الشخص نفسه مسؤولاً عن الجريمتين؟ بدا الأمر مرجحاً، ولكن بدون أدلة مادية تربط بين الحالتين، فقد كان مجرد نظرية.
ومع ذلك، فقد كانت نظرية تستحق المتابعة.
في عام 2010، وبعد مرور أكثر من 20 عامًا على اختطاف يعقوب، تم تكليف فريق جديد من المحققين بالقضية.
عيون جديدة، ووجهات نظر جديدة، وعزيمة على إيجاد الإجابات.
بغض النظر عن المدة التي استغرقتها العملية، فقد بدأوا من الصفر، وقاموا بمراجعة كل دليل، وكل إفادة شاهد،
وكل معلومة تم الإبلاغ عنها على الإطلاق.
أعادوا ډفن المشتبه بهم الذين تمت تبرئتهم قبل سنوات.
استخدموا التكنولوجيا الحديثة لتحليل الأدلة القديمة.
لقد بحثوا عن أنماط وروابط وأي شيء ربما فات في المرة الأولى.
وببطء ودقة، بدأوا في تجميع الصورة.
صورة تشير إلى شخص كان موجوداً هناك طوال الوقت.
شخص تم استجوابه في وقت مبكر من التحقيق.
شخصٌ تكرر اسمه مراراً وتكراراً على مر السنين.
شخص تمكن من الإفلات من العدالة لما يقرب من ثلاثة عقود.
لكن المحققين كانوا يقتربون.
لم يكونوا يعلمون ذلك بعد، لكنهم كانوا على وشك تحقيق إنجاز كبير.
كان هذا بمثابة اختراق من شأنه أن يجلب أخيراً، بعد 27 عاماً من الصمت، إجابات لعائلة ويتلينغ.
وستكون تلك الإجابات أكثر تدميراً مما كان يتخيله أي شخص.
نحن على وشك الوصول إلى نقطة التحول.
لكن أولاً، اشترك إذا لم تكن مشتركاً بالفعل.
سترغب بمشاهدة الجزء الثاني.
بعد مرور 26 عامًا على اختفاء جاكوب ويتلينج، جلس فريق جديد من المحققين في غرفة اجتماعات بمكتب شرطة مقاطعة ستيرنز، محاطين بصناديق الأدلة، وملفات القضايا المكدسة من الأرض إلى السقف، ولوحة بيضاء مغطاة بالأسماء والتواريخ والصلات.
كانت لديهم مهمة واحدة، وهي حل قضية جاكوب ويتلينغ.
وكان يقود الفريق عميل مخضرم في مكتب التحقيقات الفيدرالي يُدعى آل جاربر، إلى جانب محققين من مكتب شرطة مقاطعة ستيرنز ومكتب مينيسوتا للتحقيقات الجنائية.
كانوا على دراية تامة بهذه القضية.
لقد درسوا كل تقرير، وكل إفادة شاهد، وكل طريق مسدود أحبط المحققين لعقود، وكانوا يعرفون شيئاً أغفله المحققون السابقون، أو على الأقل لم يتابعوه بشكل كامل.
لم يعد الربط بين اختطاف جاكوب والاعتداء على جاريد شاي مجرد نظرية.
كان هو مفتاح كل شيء.
بدأ الفريق بإعادة فحص أدلة الحمض النووي من حاډثة الاعتداء التي تعرض لها جاريد عام 1989.
كانت العينة موجودة كدليل لأكثر من عقدين من الزمن، لكن التطورات في تكنولوجيا الطب الشرعي تعني أنه يمكن الآن تحليلها بدقة أكبر بكثير.
أرسلوا العينة إلى المختبر لإعادة فحصها، وانتظروا.
أثناء إجراء تحليل الحمض النووي، بدأ المحققون في إعادة النظر في قائمة المشتبه بهم الذين تم استجوابهم على مر السنين.
كان هناك المئات من الأسماء.
وقد تمت تبرئة بعضهم بشكل نهائي.
وظل آخرون موضع اهتمام.
لم يتم استبعاد مشاركتهم بشكل كامل.
ظل اسم واحد يتردد مراراً وتكراراً.
داني هينريش.
كان هاينريش رجلاً محلياً ولد ونشأ في المنطقة.
كان في منتصف العشرينات من عمره وقت اختطاف جاكوب، وكان يعيش في باينيسفيل، مينيسوتا، وهي بلدة تبعد 30 ميلاً فقط عن ستريت.
جوزيف، تم استجوابه في وقت مبكر من التحقيق.
وقد طُرح اسمه لأنه كان يطابق المواصفات العامة، رجل أبيض، في الفئة العمرية المناسبة، وعلى دراية بالمنطقة.
لكن عندما استجوبه المحققون في عام 1990، نفى أي تورط.
قال إنه كان في المنزل ليلة اختطاف يعقوب.
لم يكن لديه دليل براءة، ولكن لم يكن هناك أي دليل مادي يربطه بالچريمة أيضاً.
وهكذا، تمت تبرئته، أو على الأقل تم نقله إلى مؤخرة الصف.
لكن الآن، في عام 2015، أعاد المحققون النظر في الأمر.
وما وجدوه كان مقلقاً.
كان لهينريش تاريخ، تاريخ تم تجاهله أو التقليل من شأنه أو ببساطة تم إغفاله في فوضى التحقيق الأصلي.
في عام 1990، وبعد أشهر قليلة من اختطاف جاكوب، تم القبض على هينريش پتهمة لا علاقة لها بالموضوع، وهي حيازة مواد إباحية للأطفال.
داهم عملاء فيدراليون منزله وعثروا على مجموعة ضخمة من الصور غير القانونية.
أُدين وحُكم عليه بالسجن.
لكن الأمر هو أن هذا الاعتقال حدث بعد أن أصبحت قضية جاكوب قديمة وغير مكتملة.
ولأن هينريش قد تم استجوابه وتبرئته بالفعل في قضية اختطاف يعقوب، لم يفكر أحد في