اختفت أم وطفلها في جبال الروكي… وبعد سنوات سنوات ظهرت الحقيقة

الحديقة يعمل على تلك المسارات، ويعرف كل الأماكن المخفية والملاجئ، ويستطيع التحرك في البرية دون لفت الانتباه، كان هو النموذج الأمثل لشخص قادر على إخفاء أم وطفلها.
قال مارك فجأة نحن بحاجة إلى تفتيش مساكن الموظفين. حتى لو مرّت سنوات، فقد يكون هناك بعض الآثار.
أكد له تشين قائلاً نحن نعمل على ذلك بالفعل. لدينا فرق متجهة الآن إلى المقرات الموسمية القديمة. إذا ترك موريسون أي شيء وراءه، فسنجده.
استأذن ميتشل للعودة إلى مهام الصيانة، ووعد بتدوين قائمة كاملة بكل ما يتذكره عن موريسون. وبينما كان يغادر، لاحظ مارك عرج الحارس الطفيف، ربما نتيجة سنوات من المشي على تلك المسارات الوعرة. لم يكن الرجل إلا متعاونًا، حتى أنه بقي متأخرًا في نوبته للمساعدة في البحث.
في الخارج، وقف مارك في موقف السيارات محاولًا استيعاب ما حدث. لقد عرف الآن اسمًا، وشخصًا يربطه بكابوسه. جيك موريسون، الشاب الهادئ، جيك موريسون الذي لا يُنسى، التقى بطريقة ما بسارة وإيثان على الطريق. فعل شيئًا ما ليفرق بينهما، قتل سارة، وأخفى جثتها في النبع الساخن، واحتفظ بمجوهراتها كتذكار.
لكن أين كان إيثان؟
قال مارك لتشن، الذي تبعه إلى الخارج إذا أخذ موريسون ابني، فأين سيذهب؟ كيف يمكن إخفاء طفل يبلغ من العمر عامين لمدة ست سنوات؟
أجاب تشين بحزم هذا ما سنكتشفه. احتفاظه بالجوائز يشير إلى دافع نفسي معين. كان يريد تذكارات. إذا كان قد أخذ إيثان
لم تُكمل حديثها، لكن مارك فهم. إذا كان موريسون قد احتفظ بمجوهرات سارة، فهناك احتمال، وإن كان ضئيلاً، أنه احتفظ بإيثان أيضاً. ربما يكون جيك موريسون يُربي ابن مارك كما لو كان ابنه.
لمعت صورة قلادة البوصلة في ذهن مارك. تميمة سارة لجلب الحظ، التي كان من المفترض أن ترشدها دائمًا إلى منزلها. لكنها ظلت حبيسة الظلام لسنوات، غنيمة قاټل. لكنها الآن قد تكون المفتاح للعثور على ابنهما.
قال مارك أريد أن أرى كل شيء عن موريسون. سجلات التوظيف، والتحقق من الخلفية، وأي صور يمكنك العثور عليها. إذا كان هذا الرجل يحتجز ابني، فأنا بحاجة إلى معرفة كل شيء عنه.
أومأ تشين برأسه. نحن نجمع كل شيء الآن. لماذا لا تستريح قليلاً في الفندق؟ سيكون هذا تحقيقاً طويلاً.
لكن مارك كان يعلم أن الراحة مستحيلة. ليس بعد أن توصلوا أخيرًا إلى خيط، وعرفوا اسمًا. ارتكب جيك موريسون خطأً واحدًا، وهو إبقاء تلك الكؤوس في مكان يسهل العثور عليها فيه. الآن، كل ما على مارك فعله هو أن يأمل أن يكون الرجل قد صنع كؤوسًا أخرى، تكفي لإرشادهم إلى إيثان قبل مرور ست سنوات أخرى.
شعر مارك بفراغٍ لم يسبق له مثيل عندما دخل من الباب في تمام الساعة التاسعة مساءً، منهكًا من رحلة العودة من دنفر. أصرّ المحقق تشين على عودته إلى المنزل بينما كانوا يتابعون خيوطًا تقودهم إلى جيك موريسون، ووعده بالاتصال فور حصولهم على أي جديد.
لم تُؤكد الأجواء المألوفة إلا غياب صوت سارة الذي كان ينادي من المطبخ، وألعاب إيثان المبعثرة على أرضية غرفة المعيشة. ألقى حقيبته عند الباب وتوجه إلى مكتبه المنزلي، وشغّل حاسوبه المحمول. إن لم يكن بوسعه التواجد في كولورادو للبحث بنشاط، فعلى الأقل يمكنه إجراء بعض الأبحاث.
لم يُسفر البحث عن اسم جيك موريسون على الإنترنت إلا عن نتائج قليلة ومحبطة. لا توجد حسابات على مواقع التواصل الاجتماعي. لا توجد عناوين حديثة. فقط بعض سجلات التحقق من التوظيف التي انتهت في عام 2019.
تلقى مارك رسالة نصية من تشين على هاتفه.
ستقوم الفرق التي تتحقق من آخر جهات اتصال موريسون المعروفة في ولاية يوتا بتحديث المعلومات في الصباح.
وضع الهاتف جانبًا وأخرج دفتر ملاحظاته من الرحلة، يراجع كل ما تعلموه. مجوهرات سارة في خزانة موريسون. رحيل الشاب المفاجئ. الطريقة التي اختفى بها على ما يبدو دون أثر، آخذًا معه إيثان على الأرجح.
لكن شيئًا ما ظلّ يُقلق مارك وهو يُراجع ملاحظاته من عمليات البحث في الملاجئ. كان قد دوّن تعليق ميتشل حول استبدال قفل ملجأ أفالانش كريك قبل أربع سنوات بسبب تعطلّه المستمر. كان ذلك في عام ٢٠٢٠، بعد أن غادر موريسون بالفعل. مع ذلك، كان ميتشل يعرف السنة بالتحديد دون الرجوع إلى أي سجلات.
هزّ مارك رأسه. كان يُبالغ في التفكير، ويرى تفاصيل مُريبة حيث لا وجود لها. كان ميتشل مسؤولاً عن صيانة جميع الملاجئ. بالطبع سيتذكر متى تم استبدال الأقفال.
مع ذلك، ظهرت تفاصيل صغيرة أخرى أثناء مراجعته لأحداث ذلك اليوم. كيف ظل ميتشل قريبًا طوال فترة البحث، دائمًا على مسمع من اتصالات الشرطة. كيف تطوع فورًا للمساعدة، وانخرط في التحقيق. ذاكرته الدقيقة لموريسون، رغم ادعائه أن الرجل كان شخصًا لا يُذكر.
وكان هناك شيء آخر، شيء قاله ميتشل في الملجأ أزعج مارك. أغمض عينيه محاولاً تذكر الكلمات بالضبط.
أفكر في الأمر كلما مررت بجانب بركة مورنينج جلوري. يا له من مكان جميل لإخفاء شيء فظيع كهذا.
أخفِ شيئًا فظيعًا. ليس ليحدث شيء فظيع هناك، أو حيث حدث شيء فظيع. أخفِ، كما لو كان الأمر متعمدًا، مخططًا له.
أمسك مارك هاتفه وبحث عن رقم المحقق تشين. تردد للحظة، وأصبعه يحوم فوق زر الاتصال. ماذا سيقول؟ هل سيقول إن الحارس المتعاون الذي أمضى يومه كله في مساعدتهم قد استخدم عبارة غريبة بعض الشيء؟
لكن القلق لم يفارقه. فأجرى المكالمة.
الدجاجة هنا.
يا محقق، أنا مارك برينان. أعلم أن هذا قد يبدو جنون ارتياب، لكنني كنت أفكر في الحارس ميتشل.
وماذا عنه؟
مجرد أشياء صغيرة. الطريقة التي صاغ بها بعض التعليقات. كيف كان يعرف تفاصيل محددة دون الرجوع إلى السجلات. لقد كان مفيدًا للغاية. ربما أكثر من اللازم.
صمت تشين للحظة. ثم قال ليس من الغريب أن يتدخل المسؤولون المحليون في التحقيقات، خاصة في المجتمعات الصغيرة، لكنني سأدوّن ملاحظةً لأبحث في خلفيته بشكل أكثر دقة. هل فعل أو قال أي شيء مثير للقلق تحديداً؟
لا، لا يوجد شيء ملموس. ربما أنا فقط أتمسك بأي أمل لأننا نركز على موريسون.
قال تشين بلطف قد يجعلنا الحزن والضغط النفسي نرى أنماطًا غير موجودة. لكنني تعلمت أن أثق بحدس أفراد عائلتي. سأطلب من أحدهم التحقق بهدوء من مكان وجود ميتشل في الخامس عشر من يوليو، قبل ست سنوات، من باب الاحتياط.
بعد انتهاء المكالمة، شعر مارك بالحرج والارتياح في آنٍ واحد. ربما كان يختلق الشكوك في غير محلها، لكن على الأقل سيتحقق تشين من الأمر.
اتجه إلى المطبخ ليُعدّ القهوة، مدركًا أن النوم سيكون بعيد المنال رغم إرهاقه. رنّ حاسوبه المحمول مُعلنًا عن وصول بريد إلكتروني. كان المُرسِل ت. ميتشل. عنوان الرسالة معلومات عن جيك موريسون يجب أن تطلع عليها.
تسارع نبض مارك. كيف حصل ميتشل على بريده الإلكتروني؟ ثم تذكر أنهما تبادلا معلومات الاتصال أثناء البحث تحسباً لتذكر أي شخص تفاصيل إضافية.
كانت الرسالة الإلكترونية مختصرة.
سيد برينان، لقد اطلعتُ على ملفات الموظفين القديمة ووجدتُ بعض الأمور المقلقة بشأن موريسون. أعتقد أن
على المحقق تشين الاطلاع عليها فورًا. سأعود إلى دنفر