ذهبوا في رحلة تسلّق ولم يعودوا أبدًا… وبعد 36 عامًا، كشفت الجبال الحقيقة

هذا. الزوجان من المخيم المجاور، توم وليندا فيكرز. ذكرا أنهما رأيا سارة ومايكل يتحدثان إلى متنزّه آخر بعد ظهر يوم السبت. الوصف غامض رجل، متوسط الطول، يرتدي سترة خضراء.
وأضافت لم يفكروا في الأمر كثيراً في ذلك الوقت، لأن المتنزهين يتحدثون مع بعضهم البعض طوال الوقت على الطرق.
هل وصفوا وجهه؟
لا. لقد كانوا بعيدين جداً، وكان يرتدي قبعة.
أخرج المحقق سانتوس خريطة عليها علامات شبكة البحث من عام 1987.
قال آل فيكرز إنهم رأوا سارة ومايكل يتجهان شرقاً على الطريق مع هذا الرجل حوالي الساعة الثانية بعد الظهر. وكانت تلك آخر مرة تم فيها التأكد من أنهما على قيد الحياة.
رسمت إليانور خط المسار على الخريطة بإصبعها. كان الاتجاه شرقاً سيأخذهم بعيداً عن الطريق الرئيسي نحو المناطق النائية من الغابة، نحو الوادي حيث أخفوا جثثهم.
سألت إليانور في أي وقت أبلغ آل فيكرز عن فقدانهم؟
لم يفعلوا ذلك. قام آل فيكرز بتوضيب أمتعتهم وغادروا صباح الأحد كما هو مخطط له. وافترضوا أن سارة ومايكل قد فعلا الشيء نفسه.
انتقل المحقق سانتوس إلى تقرير آخر.
لقد أبلغتم عن فقدانهم مساء الاثنين عندما لم يعودوا إلى المنزل ولم يتصلوا. وبحلول الوقت الذي بدأ فيه البحث صباح الثلاثاء، كان قد مر ما يقرب من 48 ساعة منذ آخر مرة شوهدوا فيها.
48 ساعة لقاټل ليخفي آثاره، ويخفي الچثث، ويشتت الأدلة، ويختفي عائداً إلى حياته الطبيعية.
دخل أحد الموظفين الغرفة وهو يدفع عربة عليها 3 صناديق إضافية.
وقالت هذه هي المواد التكميلية. صور من عملية البحث، وأغراض شخصية تم تسجيلها، وقصاصات إخبارية.
بعد مغادرتها، بدأت إليانور والمحقق سانتوس بفرز محتويات الحقيبة. كانت هناك صور لفرق البحث وهي تمشط الغابة، وصور لموقع التخييم الذي عُثر عليه سليمًا ولكنه فارغ، وصور لسيارة سارة ومايكل لا تزال متوقفة عند بداية المسار. كما كانت هناك أكياس أدلة تحتوي على أغراض من خيمتهما، وموقد تخييم، وسترة سارة الإضافية، والكتاب الذي كانت تقرأه.
التقطت إليانور صورةً لفصل سارة الدراسي التقطتها الشرطة أثناء تحقيقها. عشرون مكتبًا صغيرًا مرتبة في صفوف أنيقة. ملصقات الحروف الأبجدية على الجدران. أعمال فنية للطلاب معروضة على لوحة إعلانات. مكتب سارة في الزاوية عليه كوب مليء بالأقلام وصورة مؤطرة لمايكل.
سألت إليانور هل يمكننا معرفة من كان في صفها في ذلك العام؟ إذا كان لدى هذا الشخص المدعو ديفيد طفل في صف سارة، فلا بد من وجود سجلات.
أومأ المحقق سانتوس ببطء. قد لا تزال سجلات المدرسة من عام 1987 موجودة، لكنها ستُحفظ في الأرشيف. قد يستغرق الوصول إليها بضعة أيام.
توقفت للحظة.
لكن هناك جانب آخر يمكننا استكشافه. كان من المفترض أن تشترط المنطقة التعليمية إجراء فحوصات أمنية لأي متطوعين من أولياء الأمور أو مرافقين للرحلات الميدانية. إذا كان ديفيد هذا متورطًا مع المدرسة بأي صفة رسمية، فستكون هناك إجراءات ورقية مطلوبة.
أمضوا ساعتين إضافيتين في فحص الملف، لكن لم تكن هناك أي معلومات جديدة مخفية في التقارير القديمة. كان التحقيق كفؤًا، لكنه لم يُكلل بالنجاح في نهاية المطاف، بسبب افتراض أن الزوجين قد تاهوا أو سقطا من أعلى الجبل ولقوا حتفهما. كان المحققون يبحثون عن أدلة على وجود شبهة جنائية لأن موقع التخييم بدا هادئًا، ولم يكن هناك شهود عيان يشيرون إلى وجود عڼف.
كانت الساعة تقارب الظهر عندما رن هاتف المحققة سانتوس. أجابت، واستمعت، ثم أصبح تعبير وجهها جاداً.
قالت نحن في طريقنا، ثم التفتت إلى إليانور. لقد أكملت الدكتورة مور التحليل الأولي للرفات. إنها تريدنا في مكتب الطبيب الشرعي.
استغرقت الرحلة أربعين دقيقة. راقبت إليانور المناظر الطبيعية وهي تمر، محاولةً التوفيق بين جمال غابة الخريف والړعب الذي أخفته. ذكّرت نفسها بأن الأشجار بريئة، والجبل بريء. وحدهم البشر قادرون على هذا الشړ الذي أودى بحياة ابنتها.
التقت بهم الدكتورة مور في غرفة اجتماعات معقمة تفوح منها رائحة المطهرات. وعلى الطاولة كانت هناك عدة صور وتقرير ضخم. بدت عالمة الأنثروبولوجيا الشرعية متعبة، كما لو أنها كانت تعمل طوال الليل.
قالت وهي توجه انتباههم إلى صورة معينة أردت أن أريكم هذا شخصياً.
أظهرت الصورة جمجمة تم تنظيفها ووضعها في مكانها للتحليل. حتى إليانور، التي لا تملك أي تدريب طبي، استطاعت أن ترى الضرر كسر كبير في الظهر، وعظم متشظي، وعلامة واضحة على العڼف.
أوضح الدكتور مور قائلاً تعرض الضحيتان للضړب من الخلف. ويبدو أن السلاح كان جسماً ثقيلاً غير حاد، ربما حجراً أو قطعة خشب. كانت الضربات قوية ومتكررة. لم يكن هذا مجرد ڠضب عابر، بل كان قتلاً متعمداً ومستمراً.
تشبثت إليانور بحافة الطاولة. كانت تعلم عقلياً أن ابنتها قد قُتلت، لكن رؤية أدلة ذلك العڼف، والبرهان المادي على اللحظات الأخيرة المروعة لسارة، جعل الأمر حقيقياً بطريقة أفرغتها من الداخل.
وتابع الدكتور مور قائلاً هناك أمر آخر. لقد وجدنا آثاراً في عينات التربة المحيطة بالرفات. ألياف صناعية لا تتطابق مع الملابس أو المعدات التي تخص الضحايا. هذه الألياف تتوافق مع حبال صُنعت في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، وكانت تُستخدم عادةً في التسلق أو تثبيت الأحمال.
قال المحقق سانتوس الحبل الذي ربطهم.
نعم، ولكن الأمر المثير للاهتمام هو أن الحبل أُزيل قبل وضع الچثث في الوادي. أخذه القاټل معه، لكن أليافاً مجهرية ظلت مغروسة في التربة المحيطة.
أخرج الدكتور مور صورة أخرى، وهي صورة مجهرية لألياف صناعية زرقاء.
هذه الألياف مصنوعة من نوع معين من الحبال، وهي مزيج من البوليستر، ذات بنية ملتوية ثلاثية الخيوط ونمط صبغ مميز. وقد تم بيعها بشكل أساسي من خلال متاجر لوازم الهواء الطلق في شمال غرب المحيط الهادئ خلال تلك الفترة الزمنية.
انحنى المحقق سانتوس إلى الأمام. لذا نبحث عن شخص كان لديه إمكانية الوصول إلى حبل التسلق، وكان على دراية كافية بالمنطقة ليعرف عن الوادي، وكان على صلة ما بسارة تشين قبل الرحلة.
قال الدكتور مور بهدوء هناك شيء آخر.
أخرجت صورة أخيرة، تُظهر هذه الصورة عظمة صغيرة، رقيقة ومنفصلة عن البقية.
عثرنا على هذا على بعد حوالي 5 أقدام من البقايا الأخرى. إنه عظم إصبع. يشير وضعه إلى أنه تم قطعه عمداً بعد الۏفاة.
ساد الصمت في الغرفة. حدقت إليانور في الصورة، وعقلها يكافح لفهم ما تراه.
قالت المحققة سانتوس بصوت خالٍ من الاشمئزاز لقد أخذ كأسًا.
أومأ الدكتور مور برأسه. علامات القطع على العظم تتوافق مع شفرة حادة. لقد تم ذلك بعناية وعمداً. من قتل سارة ومايكل تشين لم يرتكب چريمة قتل عادية، بل أراد شيئاً يُخلّد ذكراهما.
نهضت إليانور فجأةً وسارت إلى زاوية الغرفة. ضغطت جبهتها على الجدار البارد وركزت على تنفسها، محاولةً ألا تدع الړعب يسيطر عليها تمامًا. خلفها، سمعت المحقق سانتوس والدكتور مور يتحدثان بصوت منخفض، يناقشان سمات القتلة المتسلسلين والمؤشرات النفسية.
كأس. لقد قتل أحدهم ابنتها وأخذ قطعة منها كتذكار.
أُجيب أخيرًا على السؤال الذي حيّر إليانور طوال ستة وثلاثين عامًا. والآن تواجه سؤالًا جديدًا، بل أسوأ منه. أي نوع من الأشخاص يمكنه فعل ذلك؟ وأين هو الآن؟
عادت إليانور إلى مدرسة ميتوبروك الابتدائية لأول مرة منذ