اختفى طبيب متقاعد

كان غريباً.
هاريسون؟
تخيلت شارلوت رئيس روبرت، رجلاً طويل القامة، أنيق المظهر، بشعر فضي وابتسامة ودودة. لقد تناولوا العشاء معًا عدة مرات على مر السنين، وانضم إليهم هاريسون وزوجته باتريشيا في الاحتفالات وحفلات الأعياد.
لم يكن يسمح لأحد بالمساعدة في عمليات نقل المرضى الخاصة بروبرت. عادةً، عندما يغادر طبيب، يساهم الفريق بأكمله في نقل الملفات وتحديث السجلات وإعادة توزيع المرضى. إنها مهمة ضخمة. لكن هاريسون أصر على تولي كل شيء بنفسه.
ربما أراد أن يضمن بنفسه استمرارية الرعاية.
هزت سارة رأسها.
هذا ما ظننته في البداية. لكن يا شارلوت، لقد كان هنا حتى منتصف الليل عدة ليالٍ في ذلك الأسبوع. أعرف ذلك لأني نسيت مفاتيح سيارتي ذات مساء وعدت حوالي الساعة الحادية عشرة. كان ضوء مكتبه لا يزال مضاءً، ورأيت صناديق مليئة بالملفات. الغريب أنه أخذها جميعًا إلى منزله بدلًا من تخزينها في غرفة السجلات لدينا.
شعرت شارلوت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
لم يذكر روبرت قط أن هاريسون كان يتصرف بغرابة.
هذا هو الأمر. كان هاريسون طبيعياً تماماً خلال النهار. مرحاً، داعماً، وأقام حفل تقاعد رائع لروبرت. لكن بعد ساعات العمل...
توقفت سارة عن الكلام وهي تهز رأسها.
ربما أبالغ في تفسير الأمر. الحزن يجعلنا نبحث عن تفسيرات حيث لا توجد تفسيرات.
قلتَ إن هاريسون أخذ الملفات إلى المنزل. هل أُعيدت إليه؟
بصراحة، لا أعرف. عندما فكرت في السؤال، كان قد تم بيع العيادة. جنى هاريسون ثروة من تلك الصفقة. حسب ما سمعت، افتتح عيادة جديدة أكبر بكثير في الجانب الآخر من المدينة، متعددة التخصصات، ومجهزة بأحدث المعدات. إنه يحقق نجاحًا كبيرًا.
تذكرت شارلوت ممارسة هاريسون المتواضعة من قبل، مريحة، ولكنها بالتأكيد ليست باذخة.
يبدو ذلك توسعاً كبيراً.
يبدو أنه أصبح لديه مستثمرون الآن. نُشرت مقالة في المجلة الطبية حول ممارساته المبتكرة في مجال الفوترة وإدارة العيادة.
كانت نبرة سارة تحمل لمحة من الاستياء.
إنه يتحدث في المؤتمرات عن تعظيم أرباح الرعاية الصحية. وهذا يختلف تماماً عن هاريسون الذي كان يقول إن رعاية المرضى تأتي أولاً.
انفتح باب غرفة الاستراحة، وأطل براندون من الداخل.
سارة، موعدك الساعة الثانية هنا.
ضغطت سارة على يدي شارلوت.
أنا آسف جدًا بشأن الحقيبة. إذا احتجت إلى أي شيء، أي شيء على الإطلاق، من فضلك اتصل بي.
توقفت عند الباب.
شارلوت، أعلم أن لدى الشرطة نظرياتها، لكنني كنت أعرف روبرت. مهما حدث على ذلك الجبل، لم يكن ذلك لأنه أراد تركك. كان يتحدث باستمرار عن خطط تقاعدك. رحلة ألاسكا البحرية، وتعليم حفيدك الصيد. كان يعد الأيام.
بعد مغادرة سارة، جلست شارلوت وحيدة في غرفة الاستراحة لبضع دقائق أخرى، تستوعب ما علمته. روبرت قلق وشرود الذهن. هاريسون يعمل لوقت متأخر، يأخذ الملفات إلى المنزل، وبيع العيادة الناجح وتوسيعها. لم يكن لأي من ذلك معنى بالضرورة. لكن مع بيانات نظام تحديد المواقع العالمي GPS التي تُظهر ابتعاد روبرت عن المسار، تذكرت كل تلك العشاءات مع هاريسون وباتريشيا، والضحكات العفوية، وقصص أيام الدراسة في كلية الطب. ألقى هاريسون تأبينًا مؤثرًا في جنازة روبرت، متحدثًا عن النزاهة والإخلاص. واحتضن شارلوت وهي تبكي، ووعدها بمساعدتها بكل ما يستطيع.
لكن كلمات سارة ترددت الآن.
من غير المألوف أن يقوم المدير بالأعمال الشاقة.
ما الذي حدث في الأسبوع الأخير لروبرت؟ ما الذي جعل يديه الثابتتين ترتجفان؟
جمعت شارلوت حقيبتها وغادرت غرفة الاستراحة، وأومأت برأسها مودعةً موظفة الاستقبال، التي كانت منشغلة بالفعل بمهام أخرى، وحيوات أخرى تمضي قدماً، بينما بقيت حياتها عالقة في الماضي لمدة 4 سنوات.
لكنها الآن، ولأول مرة، تساءلت عما إذا كان الماضي يحمل أسراراً لم تكن تشك بها أبداً.
الجزء الثاني
كانت يدا شارلوت مغبرتين، وظهرها يؤلمها من الانحناء فوق الصناديق، لكنها لم تستطع التوقف عن البحث. كانت رائحة المخزن تفوح برائحة النفتالين والورق القديم، وأشعة شمس الظهيرة تتسلل عبر النافذة الصغيرة لتضيء ذرات الغبار المتراقصة. بعد ما كشفته سارة، احتاجت شارلوت أن تنظر في أغراض روبرت بعيون جديدة. لقد احتفظت بكل شيء من مكتبه المنزلي، كل ملف، كل دفتر ملاحظات، كل إيصال. في ذلك الوقت، كانت غارقة في حزنها لدرجة أنها لم تستطع فرزها بشكل صحيح، واكتفت بوضعها في الصناديق على أمل أن تكون قوية بما يكفي لمواجهتها يومًا ما. الآن، وبعد أربع سنوات، حلّ ذلك اليوم بقوة الضرورة.
لم تحتوي الصناديق الثلاثة الأولى على شيء غير عادي. مجلات طبية، وبطاقات شكر من المرضى تعود لعقود مضت، وشهادات تعليم مستمر. ابتسمت شارلوت والدموع تملأ عينيها وهي تنظر إلى رسمة ملونة من مريض صغير محفوظة بعناية في غلاف بلاستيكي.
الدكتور روبرت هو الأفضل.
وجدتها في الصندوق الرابع، محشورة بين مجلتين طبيتين سميكتين. مفكرة روبرت الجلدية اليومية من أشهره الأخيرة.
انقطع نفسها.
لطالما كان متمسكاً بالأساليب التقليدية في تنظيم المواعيد، مفضلاً القلم والورق على التقاويم الرقمية. قلبت الصفحات إلى شهر أكتوبر، وارتجفت أصابعها عندما وجدت الأسبوع الذي اختفى فيه.
الاثنين، ١٢ أكتوبر. اجتماع الموظفين، الساعة ٧٠٠ صباحًا. جراحة جونسون، الساعة ٩٠٠ صباحًا. غداء مع شارلوت، مطعم توسكاني، الساعة ١٠٠ ظهرًا.
الثلاثاء، ١٣ أكتوبر. الجولات الطبية، الساعة ٦٣٠ صباحًا. العيادة حتى الساعة ٥ مساءً. حفل التقاعد، الساعة ٦٠٠ مساءً.
الأربعاء، 14 أكتوبر. باترسون وشركاؤه، الساعة 200 مساءً، مراجعة الملفات.
الخميس، ١٥ أكتوبر. اجتماع مع هاريسون. موقف سيارات المسار. الساعة ٧٠٠ صباحًا
حدقت شارلوت في المدخل، وعقلها يدور. 15 أكتوبر، اليوم الذي اختفى فيه روبرت.
أخبرها أنه كان يتنزه بمفرده، وأنه بحاجة إلى بعض الوقت لتصفية ذهنه بشأن التقاعد، واستيعاب التغيير الكبير في حياته. تذكرت كلماته بدقة أثناء تناولهما الإفطار.
أحتاج فقط ليوم واحد مع الجبل يا شارلوت. أنتِ تعرفين كيف يمنحني ذلك شعوراً بالراحة والسکينة.
لكن في خط يده الدقيق كان هناك دليل على اجتماع مخطط له مع هاريسون في موقف السيارات على الطريق في الساعة 700 صباحًا، وهو بالضبط الوقت الذي غادر فيه روبرت المنزل في ذلك الصباح.
لماذا كڈب عليها؟
عادت إلى تدوينة يوم الأربعاء.
باترسون وشركاؤه.
بدا الاسم مألوفًا بشكلٍ مبهم، لكنها لم تستطع تذكره. وبعد بحثٍ أعمق في الصندوق، عثرت على ملفٍ ورقيٍّ مكتوبٍ بخط روبرت الدقيق، ومكتوبٌ عليه إيصالات أكتوبر. وبداخله، كانت ثلاث إيصالاتٍ من شركة باترسون وشركائه، مثبتةً معًا بمشابك ورق.
أوضحت الرسالة الرسمية ما لم تستطع ذاكرتها توضيحه.
متخصصون في قانون العمل. حماية حقوق العمال منذ عام 1987.
قانون العمل.
لم يذكر روبرت مطلقا أي مشاكل تتعلق بالعمل تتطلب استشارة قانونية.
أظهر الإيصال استشارات في 7 و 10 أكتوبر، مع تحديد موعد ثالث في 16 أكتوبر، أي في اليوم التالي لاختفائه.
أخرجت شارلوت هاتفها، شاكرةً أن وحدة التخزين تتمتع بتغطية جيدة لشبكة الهاتف المحمول. أجاب مكتب المحاماة على المكالمة بعد الرنة الثانية.
باترسون وشركاؤه. كيف يمكنني توجيه مكالمتكم؟
هذه شارلوت هينلي. كان زوجي، روبرت هينلي، عميلاً لدينا قبل 4 سنوات. أتصل بخصوص بعض الإيصالات التي وجدتها.
لحظة من فضلك.
كانت موسيقى الانتظار هادئة بشكل عام. ثم ظهر صوت آخر.
سيدتي هينلي، سأحولك إلى ميراندا دالتون. إنها مسؤولة عن حفظ سجلاتنا.
انتظرنا قليلاً، ثم سمعنا صوت امرأة محترفة.
سيدتي هينلي، أرى هنا أن الدكتور روبرت هينلي